大塘的由来及庙会文化
信息来源：象山档案馆 发布时间：2012-12-28 点击率：
大塘今属定塘镇，据原大塘乡史记载，清嘉庆6年前（公元1801年）的大塘除几座小山丘外，还是潮来一片汪洋、潮去万亩滩涂。1801年，当时的宁波五乡溪富户张贤均作客晓塘黄埠，见此遂萌发围垦之意，便约辛茂林、黄衍美等来自平阳、乐清、温岭、宁波、宁海、象山等地的十八名富户聚集到此，凑成18股东，经过多次实地勘验、考察，出钱出米组织2000多劳力日夜劳作进行围垦造田。相传在他们做下决定的当日，先贤们大摆祭礼祷告天地，求神灵指引；果然在当日围塘方向发现一行弯弯曲曲、清晰可见的牛蹄足印，传说是天上金牛下凡指引围垦人，“十八先贤”遂按金牛所留足迹围塘垦荒，历经6年而完成大塘里塘岸的围垦工程。而最早被发现牛蹄印之处后遂被定名为“金牛港”。
里塘岸竣工后，又过了15年，“十八先贤”及其后人在塘岸外，又围起了从逸口山到礁横的新塘，先后历时20余载，终于围成了1.5万余亩平田。围成之后呈报县府请示，将新塘、旧塘等统称为“大泥塘”（新中国成立后遂改成为“大塘”，并建设了逸口山、中岙、浮礁、中坭、岳井五个渡口。又在离塘岸10公尺处挖掘环塘河，与南北、东西内河相通，引水入渠，灌溉农田。
大塘一片平原，河川较多，有河之处大多用石板铺路而成桥，桥桥相连，颇具江南景致。大塘港中有一礁石，位于今大塘浮礁渡大桥旁江心，因该礁以前常随着潮水涨退而沉浮，故称浮礁。传说礁顶生有一处茅苷，如今，浮礁已不再沉浮，礁顶也早已不见茅苷，但当地人仍习惯地称之为浮礁，并在其旁建造渡口，方便来往，取名浮礁渡。1997年在此新建大桥，名为浮礁渡大桥，此时大塘与定塘陆地连接，交通来往始便捷。
大塘各村由来各有说法。因浮礁横于村东港湾，是以得名礁横村，清嘉庆中，戴姓祖从天台迁来，清嘉庆五年，朱姓祖从县内泗洲头来围塘建村，定居在塘角头和朱家，民国14年（1925），金姓从小花港迁到浮礁渡撑渡船定居。中站村建村围垦时因处大泥塘中部，在一块型若舌状的高地上，故名中搀，方言“搀”、“站”同音，后讹称中站，清乾隆中期，蔡姓从黄岩迁此围一小塘建村，陈姓祖于清嘉庆间从县内黄避岙迁入大塘建村。金牛港村内杨姓居多，据《杨氏宗谱》载，清光绪三十年（1904），其祖兄弟三人从温州平阳迁此建村，村旁有河港，相传早年流行牛瘟，天降神牛过港，留下足印，该村牛便不再发瘟，别地牛有病，牵上该村牛去，牛瘟即愈，故称金牛港，村以港名。白墩建村于清道光十二年（1832），有白姓人家，祖汝岳、汝妥、汝金兄弟自温州平阳迁于此地，因建村人家为白姓，又建村地处于高墩，蒲草茂盛，故得名蒲白墩，简称白墩。英山村，该村有山称鹰山而得名，据传为候鸟迁徙途经栖息之地，故称鹰山亦叫莺山，后同音雅称英山。漕前、漕后村，因处漕港边得名，清嘉庆中，钟姓祖自县内屠家园迁此建村，清嘉庆五年（1800），东溪励姓7兄弟来此围大泥塘定居建村。大小花港，村前河港多产虾，港面较宽，名大虾港，村以港名，后谐音大花港；小花港港面较窄，因名小虾港，村以港名。后蒋家，由蒋姓建村，村内又蒋姓居多，处小虾港西北（后面），故以姓得名后蒋家。叶口山村南有山，形似掉在地上的狗头，村人称之为逸狗头山，村以山名，后谐音改称“叶口山”。宁波站由宁波移民围塘建村而来，该处又有似舌状的高地，方言为“搀”，与“站”同音，是以讹传作宁波站。
大塘镇潮庙，建于清道光五年，取“镇潮保塘、风调雨顺”之意，据传由“十八先贤”所建。镇潮庙坐北朝南，总占地1630平方米，沿中轴线为广场、门庭、戏台、穿堂、大殿，两侧为东西厢房，其中大殿面积281平方米，高8.1米，东西两厢房面积140平方米，中堂面积106平方米；因庙四周外墙皆棕红漆装饰，又被称为“红庙”。现庙内供奉有大禹、孔子、关公、岳飞等历史人物及魁星、刘猛、土地公婆、十八先贤等。庙内至今还有海青亭碑等，海青亭碑建于清光绪19年，高160厘米、宽72.5厘米，系当初建造浮礁渡凉亭碑记，现该凉亭已损毁，独留碑文；还有凤凰展翅、双龙抢珠等雕刻于清道光五年的遗迹，现安装于庙中。
大塘地区所信奉的“蚱蜢将军”，即“灭蝗将军”刘猛，其神像现供奉于大塘中站村红庙内。刘猛系宁波本地神祗，传说很久以前，有一户刘姓农户带着他们的八岁男儿刘猛从山东逃难至宁波“三北”地区，租田耕种。不久妻子亡故，父亲续弦娶妻；后母十分凶悍，动辄打骂刘猛，还经常逼他到野外拾柴、挖野菜。小刘猛在外挖野菜采野果，腹中饥饿时便吃些野菜野果充饥。有一年闹蝗灾，田中五谷被蝗虫啃噬殆尽，刘猛饿得无可奈何之下便抓来一只蝗虫扯去虫足一口吃了，觉得味道很是鲜美，于是便到处寻觅蝗虫充饥；附近的蝗虫吃光，就到更远的地方找来吃；本村的蝗虫吃光，便去别村找来吃；久而久之，就成了“灭蝗专业户”。后来，被他吃掉蝗虫的地方没了虫害，庄稼都得到了丰收，而小刘猛却因为吃蝗虫太多而中毒致死。农户感激他灭蝗有功，遂在当地建庙宇供奉其神像，年年进贡香火。
大塘有一农民曾在“三北”打工，听闻“灭蝗将军”非常灵验，为保家乡五谷丰登、虫害不侵，便运回一尊置于大塘镇潮庙中供奉，据传神像运回大塘那天刚好是农历五月廿七，于是在大塘五月廿七就成了“灭蝗将军”刘猛的诞辰日。大塘民众为了纪念“灭蝗将军”刘猛为民除害和“十八先贤”开垦围塘的功绩，祈祷风调雨顺、不受虫灾，在每年的五月廿六到五月廿八都会开展隆重的庙会活动。
庙会从五月廿六开始演戏，五月廿七清晨，大塘数千村民用花车载着“蚱蜢将军”造像和“十八先贤”长生位，高擎彩旗，敲着锣鼓，舞着龙狮，从大塘红庙出发，行遍全岛12个自然村。同时，庙会大摆祭礼戏，敲锣打鼓、吹喇叭、放鞭炮，供请刘猛出神龛，洗衣换脸，表演戏文。
大塘庙会期间，大塘人家家户户都会发麦糕、包粽子，故又称“麦糕会”，同时，每户人家都会杀鸡宰鸭置办丰盛的酒席宴请乡邻。由于大塘庙会以灭蝗将军刘猛为主要祭祀神，所以也称“蚱蜢会”。